Comme ça du Japon

Le terme 士用 (DoYô) désigne la période de 18 jours précédant 立春, 立夏, 立秋, 立冬 (RisShun RikKa, RisShû, RitTô), le premier jour de chaque saison. De nos jours, son emploi est limité aux 18 jours les plus chauds de l’été. Il est dit que manger de l’anguille le 丑の日 (Ushi No Hi) “le jour sous le signe du boeuf” pendant cette période permet de se fortifier afin de passer la canicule. En fait à l’origine, il s’agissait de manger quelque chose commençant par U : 梅 (Ume) “prune”, 瓜 (Uri) “melon”. C’est durant l’ère Edo que 鰻 (Unagi) “l’anguille” rejoint la liste. C’est, semble-t-il, le fait du dramaturge et naturaliste 平賀源内 (HiraGa GenNai) (1728-1779). On raconte qu’un ami poissonnier pour qui la canicule avait un effet négatif sur ses ventes, lui aurait demandé conseil. En réponse, 平賀源内 (HiraGa GenNai) rédige un feuillet publicitaire intitulé “土用の丑の日、うなぎの日。 (DoYô No Hi, Unagi No Hi) 食すれば夏負けすることなし (ShokuSureba Natsu MakeSuru Koto NaShi) : le jour sous le signe du boeuf durant la canicule, le jour de l’anguille. En manger c’est la garantie de supporter la chaleur de l’été. Il donne également au poissonnier un écriteau sur lequel on pouvait lire :”本日土用丑の日 (HonJitsu DoYô Ushi No Hi) : aujourd’hui c’est le jour (sous le signe) du boeuf de la canicule”. Il semble que ce stratagème fut un succès puisque la dégustation de うなぎ丼 (UNaGi Don) “anguille grillée sur riz” pendant la canicule est passée au statut de coutume.