« Jour des enfants »

Au Japon, le 5 mai est le jour férié consacré aux enfants : 子供の日 (Kodomo no Hi). Les familles prient pour le bonheur et la bonne santé de leurs enfants. Avant la loi sur les jours fériés de 1948, ce jour était 端午の節句 (TanGo no SekKu) ｢le festival des garçons｣. Le kanji 端 (Tan) a pour sens « début, premier ». Le kanji 午 (Uma / Go) est le signe astrologique chinois du cheval. Du coup, 端午 (TanGo) désigne le premier « jour du cheval » du mois. Pour le Japon, le kanji pour cheval ayant le même son que 五 (Go) ｢cinq｣, cela donna le cinq mai (05/05).

Traditionnellement, on accroche des 菖蒲 (ShôBu) « calamus (famille des iris) » ou 蓬 (Yomogi) de l’ « armoise commune » à l’auvent de la maison afin de conjurer le mauvais sort. On déguste aussi des 柏餅 (Kashiwa Mochi) « gâteaux de riz coincés entre deux feuilles de chêne ». Enfin, les familles avec un petit garçon installent une 鯉のぼり (Koi Nobori) « bannière de carpes » dans le jardin et exhibent des poupées de guerriers ou des répliques miniatures d’armures de samurai sur une petite estrade. Cette pratique vient du fait que 菖蒲 (ShôBu) est homophone avec 尚武 (ShôBu) « (esprit) chevaleresque ». Quant aux carpes, c’est simplement parce qu’elles représentent « l’ambition de parvenir ».